실전학습 02 (나) 격물치지에 대한 주자학과 최한기의 입장

(나)
주자학에서 자연은 도덕적 성격을 지닌 우주적 원리를 구현하고 있는 존재이며, 자연에 대한 탐구 역시 그 우주적 원리를 인식하는 과정이다. 이러한 인식 체계에서는 자연에 대한 객관적인 인식이 어렵다. 조선 후기에 이르러 자연학에 대한 관심이 높아졌는데, 이러한 관심은 서양의 근대 과학적 성과를 수용하는 결과로 이어진다. 서양의 근대 과학은 자연이 수학적이고 필연적인 인과 법칙에 따라 움직일 뿐 도덕적 의미를 지니지 않는다고 보는 기계론적 자연관을 전제하고 있기 때문에 서양의 근대 자연 과학을 수용하는 것은 주자학의 도덕주의적 자연관에서 이탈하는 것이며 이일분수설을 부정하는 것이다. 이는 보편적인 도덕 원리의 관철이라는 차원에서 자연을 보지 않으며, 만물을 종에 따라 서로 다른 본성을 지닌 존재로 본다는 의미이다. 자연학을 중시하는 입장의 격물치지설에서 인식 대상은 자연의 구체적인 성질로서의 '이'이다. 이러한 '이'는 마음 안에 있지 않고 사물에 있기 때문에 참된 인식을 위해...

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