1강 후성 유전학을 이용한 항암 치료

생명체의 유전 정보는 아데닌, 구아닌, 사이토신, 티민으로 구성된 디엔에이(DNA) 염기 서열에 저장되어 있다. 동일한 염기 서열을 가진 세포들이라도 유전자 발현 양상은 다를 수 있는데, 이러한 현상을 후성 유전으로 설명할 수 있다. 후성 유전이란 DNA 염기 서열의 변화 없이 화학적 변형을 통해 유전자 발현을 조절하는 과정으로, 대표적인 예로는 DNA 메틸화, 히스톤의 아세틸화 등이 있다.
DNA 메틸화는 유전자의 전사 조절 부위인 프로모터 내 사이토신에 메틸기가 부착되어 특정 유전자의 전사가 억제되는 과정이다. 이 과정은 주로 사이토신과 구아닌이 인접한 서열(CpG)에서 일어나며, DNA 메틸화 효소(DNMT)의 촉매 작용으로 촉진된다. 메틸화된 DNA는 전사 인자들의 결합을 방해하는 구조를 형성하여 유전자 발현을 차단하는 일종의 정지 신호 역할을 한다. 반면, 히스톤의 아세틸화는 전사를 촉진하는 화학적 변형이다. 히스톤은 DNA에 감겨 있는 단백질 구조체인데, 그 꼬리 부분의...

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