11강 기원 본질주의

내가 박쥐가 될 수 있었을까? 아니면 책상이 될 수 있었을까? 아마 아닐 것이다. 대부분의 사람들은 자신이 인간 이외의 다른 어떤 것도 될 수 없다고 생각한다. 하지만 이것은 단지 내가 본질적으로 인간이라는 속성을 가지고 있다는 것을 말하는 것일 뿐이다. 이제 다르게 질문해 보자. 다른 사람이 나의 부모가 될 수 있었을까? 나는 재벌 집 막냇손자로 태어날 수 있었을까? 많은 철학자들은 이것 역시 불가능하다고 믿는다. 다른 부모는 고사하고 만약 나의 부모가 아이를 갖기 위해 한 달만 더 기다렸다면, 나는 절대 태어나지 않았을 것이기 때문이다. 한 달 후에는 어머니의 난자는 바뀌었을 것이고, 다른 정자–난자 쌍에서 생긴 다른 아이가 태어났을 것이다.
'기원 본질주의'는 나를 나답게 만드는 고유하고 식별 가능한 특징이 있는데, 나를 태어나게 한 기원이 바로 그러한 특징이라고 주장하는 이론이다. 다시 말해서 나의 기원이 나의 정체성에 필수적이라고 주장한다. 내 삶을 둘러싼 가능성은 거대한...

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