2강 독서의 방법 5, 폐포의 표면 장력과 계면 활성제

인간의 폐는 포도송이의 포도알과 같은 수많은 작은 폐포들로 이루어져 있다. 폐포는 Ⅰ형 폐포 세포와 Ⅱ형 폐포 세포가 얇은 세포층을 이루고 있으며, 산소와 이산화 탄소의 교환이 효율적으로 이루어지게 한다. 폐포는 탄성력이 있어 부피가 늘어났다가 다시 복원되는 특성을 가진다. 늘어나는 정도를 신전성이라고 하는데, 신전성이 클수록 일정량의 공기를 들이마실 때 사용하는 에너지는 줄어들고 적은 힘으로도 원활하게 숨을 쉴 수 있다.
폐포의 표면은 얇은 액체층으로 싸여 있다. 액체층에는 액체의 표면이 스스로 수축하여 가능한 한 작은 면적을 취하려는 힘인 표면 장력이 작용하는데, 이 힘은 일반적인 분자 간의 인력보다 강한 물 분자 간의 인력 때문에 형성된다. 폐포에 작용하는 표면 장력 때문에 폐포는 오그라들려는 경향을 보이고 폐의 신전성은 줄어들게 된다. 그러나 폐포가 오그라들려는 경향을 보이더라도 폐포의 허탈은 거의 일어나지 않는다. 그 이유는 표면 장력에 의해 발생하는 오그라들려는 힘과 폐...

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