8강 해벽(이문구)

사포곶의 제 태깔이 점차 바래어 가기 시작한 것은, 쇠께마을을 품어 온 숭산(崇山)이 마루를 깎이면서 대신 미군 부대가 올라앉고부터였다. 그 한 가지만으로도 면민들에겐 크나큰 사변(事變)이 아닐 수 없었다. 미사일 기지라고도 하고 유도탄 부대란 말도 있었지만, 그야 무슨 부대건 사포곶의 산과 바다, 장터와 들판에겐 비상한 충격이 될 수밖에 없는 일이었다. 주둔군이 많은 것도 아니라고들 했다. 두 중대 병력밖에 되지 않는다더란 말이 사실일 경우, 소규모의 정예 부대일 게 분명하였다. 그러나 사포곶은 다른 고장과 달랐다. 어쩌다 미군 한두 명만 장터에 들어와도 온 장꾼들의 구경거리가 되곤 하던 가라앉은 고을이었으니까.
미군 부대가 들어선다는 소문이 나돌 즈음부터 주민들은 엇갈린 관심을 갖고 있었다. 무슨 먹고살 판이라도 만난 듯이 덕 볼 궁리에 기대 건 사람이 많은 만큼, 불안과 우려를 품은 사람도 상당했던 것이다. 어느 편이었건 관심이 심심찮던 사람들은 정보 탐지며 소문 확인에 열떠...

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