문학 이론 01 문학 갈래란 무엇인가?

 문학을 읽고 가르치고 연구하는 일은 거의 언제나 갈래라는 틀 위에서 이루어진다. 우리는 어떤 작품을 마주할 때 그것이 시인지 소설인지, 혹은 희곡인지를 먼저 가늠하고 그에 맞는 독법을 적용한다. 시를 읽을 때 우리는 행과 연의 호흡을 따라가며 함축된 의미를 곱씹지만, 소설을 읽을 때는 인물의 내면과 사건의 인과를 따라가고, 희곡을 대할 때는 무대 위에서 펼쳐질 긴장의 흐름을 머릿속에 그린다. 즉 갈래는 단순한 외형적 분류가 아니라 작품을 짓는 작가의 태도, 작품이 향하는 독자의 기대, 그리고 작품이 만들어 내는 의미의 방식까지 규정하는 문학의 근본 범주이다. 갈래를 모르고 문학을 다룬다는 것은 음계를 모르고 음악을 듣는 일과 비슷하다. 들리기는 하지만 무엇이 어떻게 어우러져 그 울림이 생기는지는 끝내 알 수 없는 것이다.
갈래는 영어의 장르, 독일어의 가퉁에 해당하는 개념으로, 문학 작품을 일정한 기준에 따라 묶어 놓은 부류를 가리킨다. 분류의 기준은 하나가 아니다. 가장 단순한...

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