정치 02 민주주의의 원리

민주주의라는 말은 우리에게 너무나 익숙하다. 학교에서 배우고, 뉴스에서 듣고, 헌법 첫머리에도 등장한다. 그러나 막상 "민주주의란 무엇인가"라고 물으면 명확하게 답하기 어려운 경우가 많다. 단순히 "국민이 주인인 나라"라고 말할 수도 있지만, 그것만으로는 민주주의의 풍부한 의미를 모두 담아내기 어렵다. 1편에서 우리는 정치가 공동체의 일을 함께 결정하는 활동이라고 배웠다. 이제 그 결정을 누가, 어떻게 내릴지에 관한 가장 대표적인 답이 바로 민주주의라는 점을 살펴보자.
민주주의는 영어로 'democracy'이며, 이는 고대 그리스어에서 '민중'을 뜻하는 데모스(demos)와 '지배'를 뜻하는 크라토스(kratos)가 합쳐진 말이다. 즉 민주주의는 글자 그대로 '민중이 다스리는 정치 형태'를 의미한다. 그 기원은 약 2,500년 전 고대 그리스의 도시국가 아테네로 거슬러 올라간다. 당시 아테네 시민들은 광장에 모여 직접 법을 만들고 전쟁과 평화를 결정했다. 물론 그 시대의 시민은 성...

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