정치 01 정치란 무엇인가

여러분은 '정치'라는 말을 들으면 무엇이 떠오르는가? 아마도 텔레비전 뉴스에 등장하는 국회의원들의 다툼, 선거철마다 거리에 걸리는 후보자들의 현수막, 혹은 어른들이 식사 자리에서 목소리를 높이며 나누는 대화 장면을 떠올릴 것이다. 많은 사람들이 정치를 자신과는 거리가 먼, 일부 정치인들만의 세계라고 여긴다. 어떤 이들은 정치라는 말 자체를 들으면 피곤함이나 거부감을 느끼기도 한다. 그러나 정치는 그렇게 좁은 영역에 갇혀 있는 것이 아니다. 오히려 우리의 일상 곳곳에 스며들어 있으며, 우리가 살아가는 방식 자체를 결정하는 매우 중요한 활동이다.
정치란 무엇인가? 정치를 뜻하는 영어 단어 'politics'는 고대 그리스의 도시국가를 뜻하는 '폴리스(polis)'에서 비롯되었다. 그리스인들은 폴리스라는 공동체 안에서 시민들이 함께 모여 공동의 일을 결정하는 활동을 정치라고 불렀다. 즉 정치는 그 출발점부터 '공동체의 일을 함께 다스린다'는 의미를 담고 있었던 것이다. 가장 단순하게 말...

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