과학기술 06 파이토크롬

빛은 식물이 광합성을 하는 데 쓰일 뿐 아니라 생장과 관련된 여러 주요 과정들을 유도하기도 한다. 이러한 주요 과정에 주로 관여하는 빛은 청색광과 적색광으로, 이들은 각각 청색광 광수용체와 적색광 광수용체를 통해 식물에 흡수된다. 광수용체는 생물이 흡수한 빛 에너지를 다른 에너지로 변환시켜 일정한 기능을 갖게 하는 세포 기관 또는 화합물을 통틀어 말하는데, 식물의 경우 청색광 광수용체와 적색광 광수용체가 각각 청색광과 적색광을 흡수한다. 청색광 광수용체인 크립토크롬과 달리 적색광 광수용체인 파이토크롬은 식물의 씨앗 발아 과정과 음지 회피 과정을 유도한다.
식물 종자에는 빛의 유무가 발아에 영향을 거의 미치지 않는 종자도 있지만, 빛이 있어야 발아가 쉬운 광발아 종자와 빛이 없어야 발아가 쉬운 암발아 종자도 있다. 상추, 쑥갓과 같은 광발아 종자는 파종 시에 흙을 얇게 덮어 빛이 침투할 수 있게 해야 발아가 촉진된다. 이와 반대로 토마토나 수박과 같은 암발아 종자는 파종 시 빛이 닿...

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